宋人崇尚極簡美學，宋瓷釉面講究溫潤素淨，追求靜謐中體現純樸高雅，然而這使得鈷藍料在陶瓷上的發展呈現停滯。直到元代，因青花的藍與白暗合了蒙古族對蒼狼白鹿的圖騰信仰─蒼如蔚藍蒼天，白則意味純潔良善，青花自此大肆興盛，並造就陶瓷史上的第一高峰。
元代所用鈷料來自波斯，古稱「蘇麻離青」或「蘇勃泥青」，其含鐵量高，富發散性，燒製後的青花在積釉處有鐵鏽似的黑褐斑點，斑點處下凹入胎，呈色濃鬱翠豔，視覺效果極為鮮明。除此之外，「蘇麻離青」亦於永樂(1403-1425)、宣德(1426-1435)年間經鄭和下西洋的船隊引進中國，當時在御窯廠的嚴格監督下，永、宣青花呈色幽深，如寶石藍，後朝更奉其圭皋，並有「發曠古之未有，開一代之奇葩」的美譽。
相較於進口鈷料，國產鈷料則因洪武(1368-1369)年間的數次海禁而被重視。但此鈷料含錳量高，色調淺淡，髮色也是良莠不齊。到了成化(1465-1487)、正德(1506-1521)年間，則又以江西樂平所產的「平等青」(或「陂塘青」)作為青花釉料的主要來源。由於「平等青」的淘煉較精，雜質量少，因而燒成之青花色調勻淡典雅，呈色穩定，並有雲遮霧障之感。
江西除樂平以外，還出產一種名為「石子青」的鈷料。其髮色偏黑，多為民窯燒製青花所用。但到了嘉靖、萬曆年間，來自中亞、新疆和雲南的「回青」因難以單獨使用，遂需與國產的石子青進行混合，其混合比例亦有規定，同時還有上青、中青之分。若回青比例高於石子青，則其青花髮色紫豔絢麗；反之則略顯灰藍。
青花至明以後，又在康熙(1662-1722)年間再創巔峰。當時主要採選浙江紹興、金華及衢州一帶出產之「浙料」，加上紋飾表現手法以分水皴法繪之，因而成品髮色翠藍透亮，層次分明，富立體感。
青花是運用天然鈷料在白泥上進行繪畫裝飾，再罩以透明釉，然後在高溫1300攝氏度上下一次燒成，使色料充分滲透於坯釉之中，呈現青翠欲滴的藍色花紋，顯得幽倩美觀，明淨素雅。青花是我國最具民族特色的瓷器裝飾，是釉下彩瓷的一種，也是我國陶瓷裝飾中較早發明的方法之一。
元青花，始創於唐代，元代景德鎮出產的青花瓷標誌著其製作工藝發展日臻成熟，業界人士簡稱之爲“元青花”。但真正代表青花瓷最高成就的應當是清代康熙年間官窯出產的“五彩青花”。青花瓷以鈷礦爲原料，在陶瓷坯體上描繪紋飾，然後覆蓋上一層較薄的透明釉，經高溫一次燒製而成。燒成後釉面清爽透亮，紋飾靈動而不失規矩，其表面的青花髮色含蓄沉靜，曆久彌堅，簡直可以用“難以磨滅”來形容。如今，業界把元青花和清代康雍乾時期官窯出產的青花瓷作爲收藏的首選。
白釉青花一火成，花從釉裡透分明。可參造化先天妙，無極有來太極生。”清代龔軾先生此言著實不虛。青花瓷無論從用料、紋飾、燒製時間還是製作工藝上都極爲考究，所以青花瓷在古時的使用頻率是相當高的。平常人家中多將青花瓷用做容器，堅硬、耐磨且不易損壞。而書香門第、官宦人家大多將青花瓷作爲裝飾品，是一種身份和地位的象徵，可謂各取所需。
隨著如今收藏的升溫和造假技術的不斷提高，防止“打眼”是青花瓷收藏人士們的必修課，“辨真偽”、“斷年代”、“定窯口”、“評價值”，是青花瓷收藏者都很熟悉的四句行話。青花瓷，首先可以用眼觀，看胎釉、觀造型、看材料、觀紋飾，正宗的青花瓷，花色淡雅，花紋合理有序，表面細膩光滑，製作工藝精細。而近代仿冒的青花瓷由於難以掌握青花瓷製作之精髓，大多做工粗糙，可一眼識別，也有做工較爲精細的贗品需仔細查看，贗品的花色大多發暗，不流暢明快，花紋也較爲凌亂隨意。肉眼難以確定真偽，可用本公司國際第一品牌萬寶德國Laboratory Kotalla GbR二代熱釋光等現代古董科學技術手段對其進行鑑定。