古人把瓷器的美描述為“白如玉，清如鏡，薄如紙，聲如磐”。在漢語中，“陶瓷”是一個詞語，從這個詞語中，我們可以看到瓷和陶之間有著深厚的淵源。陶是人們安定生活的產物，它是實用的。

瓷是我們祖先的獨特發明，是我們祖先在農業文明時期精湛的技術，是用天然材料製成的工藝岩石，是智慧的體現，是對美的追求。瓷器也是農業文明時期最重要的國際貿易商品之一。它是我們祖先開啟全球洲際文明對話交流的精美名片，同時，它還是中國獻給全人類的寶貴物質文化財富。隨著窯業技術的不斷進步，先民們開始使用瓷土作為胎燒製器物。瓷土具有很高的燒結度，坯體堅硬緻密，斷面細膩光亮，甚至不吸水。外觀重新上釉，美觀又實用。陶瓷具有完全玻璃化、不透液、不透氣、半透明胎薄、斷面光滑、外殼光澤和質地等特點。瓷土，又稱高嶺土，是先民用來燒製器皿的主要原料。
高嶺土因其産於中國景德鎮附近的高嶺土村而得名，景德鎮是世界上第一家窯廠。關於發現高嶺土有一個美麗的傳說，傳說中的高嶺土是一種用於燒製瓷器的純粘土，主要由鋁和氧化矽組成。白色或灰色粉末，熔點高，約1750℃，因江西景德鎮高嶺土質量最好，故稱為高嶺土。
後來因為某些原因，高嶺土成為一個國際術語。純瓷土是一種白色或灰白色的軟礦物，如果你在顯微鏡下觀察，它們中的大多數都有白色的絲質光澤和銀色的閃光，是非常小的晶體。
與以往制陶用易熔粘土相比，氧化鋁和氧化矽含量較高，氧化鐵含量明顯較低，使陶瓷坯在較高溫度下燒結，形成更多的莫來石，從而改善了陶瓷的性能。坯體的機械強度和減少陶器在煅燒的過程中的變形程度。由於燒結溫度高，器皿壁不易燒結，儲水不透水，器皿質量接近陶瓷。
瓷器是精美的，因為有一種神奇的物質——釉料。商代的釉器出現在3000多年前，經過幾千年，終於完成了從陶器到瓷器的轉變。釉料的意外發明，滿足了人類對物體外觀清潔、堅硬、易清潔、不透水的要求
隨著制釉技術的發展，越來越多的彩色釉被開發出來，各種宋、元、明、清的高溫釉和低溫釉應運而生。釉的發明也給陶瓷繪畫帶來了便利。釉下彩、釉上彩是我國發明的，如青花、釉裡紅、五彩、鬥彩、琺瑯彩等。他們以其獨特的藝術風格而聞名於世。